Les Lionnes ont décroché leur billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde féminine 2023 en battant le Nigeria à l'issue d'une séance de tirs au but haletante.
Les Lionnes d'Angleterre ont fait preuve de résilience et de détermination en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du monde de football féminin grâce à une victoire éprouvante aux tirs au but face à une redoutable équipe nigériane. Malgré le carton rouge de Lauren James, les joueuses de Sarina Wiegman ont tenu bon et se sont assurées une place en quarts de finale, où elles affronteront soit la Colombie, soit la Jamaïque.
Le match de Brisbane a été un véritable calvaire pour les supporters anglais. Les Lionnes se sont battues pendant 120 minutes sur le fil du rasoir, le Nigeria ayant largement dominé le match. Le premier penalty manqué par Georgia Stanway a donné le ton d'une rencontre difficile, mais les Nigérianes n'ont pas su profiter de leurs occasions, manquant leurs deux tentatives suivantes.
Le tournant du match s'est produit à la 87e minute, lorsque Lauren James a perdu le ballon et, dans un élan de frustration, a frappé le dos de Michelle Alozie. A la suite d'un contrôle de la VAR, James a reçu à juste titre un carton rouge, ce qui a permis à l'Angleterre de disputer la prolongation avec seulement 10 joueuses. Le Nigeria a pris le dessus, exécutant son plan de jeu avec précision, frustrant l'Angleterre et posant des problèmes en contre-attaque.
Les Nigérianes frustrent les Anglaises
Tout au long du match, la menace nigériane a été évidente, frappant la barre transversale à deux reprises dans chaque mi-temps. La puissante frappe d'Ashleigh Plumptre a heurté le poteau, et la tête d'Uchenna Kanu est passée au-dessus de la gardienne Mary Earps, rebondissant sur le haut de la barre. Earps n'a pas chômé tout au long de la partie, effectuant des arrêts judicieux sur Plumptre et Kanu, qui ont réalisé une excellente performance.
L'Angleterre a cru bénéficier d'un penalty en première mi-temps lorsque Rachel Daly s'est écroulée, invoquant une poussée de Rasheedat Ajibade. La VAR a toutefois annulé la décision, ce qui a ajouté à la tension du match.
A l'approche de la fin du match, l'Angleterre a eu du mal à retrouver la fluidité qu'elle avait affichée lors de son impressionnante victoire contre la Chine. Néanmoins, ils ont réussi à s'accrocher et à sceller l'accord dans une séance de tirs au but passionnante.
Fierté pour le Nigeria, soulagement pour l'Angleterre
La manager de l'Angleterre, Sarina Wiegman, a salué la performance du Nigeria, tout en reconnaissant les défis auxquels son équipe a dû faire face au cours de cette rencontre intense. “Je ne sais pas quel est mon rythme cardiaque, je sais juste que j'ai 10 ans de plus“, a déclaré Wiegman. “Nous avons eu du mal à nous défaire de leur pression. Nous pourrions faire un peu mieux, mais je pense aussi qu'il faut leur donner du crédit.“
Le manager du Nigeria, Randy Waldrum, a loué les efforts de son équipe tout au long du tournoi, en particulier pour sortir d'un groupe difficile comprenant le Canada, champion olympique, l'Australie, co-organisatrice, et la République d'Irlande. Malgré leur élimination de la compétition, Waldrum a exprimé sa fierté à l'égard de ses joueuses, déclarant : “Elles ont un avenir très prometteur. Les joueuses ont fait preuve d'une incroyable cohésion. Elles ont joué de tout leur cœur et je ne peux pas être plus fier d'elles“.
En fin de compte, l'expérience et la ténacité de l'Angleterre l'ont emporté, car elle a trouvé le moyen de surmonter l'un de ses matches les plus difficiles sous la direction de Wiegman. Les nombreux blocages de la capitaine Millie Bright et les arrêts exceptionnels d'Earps ont été cruciaux pour maintenir les Lionnes dans le match. La victoire historique du Nigeria leur a échappé de peu, mais leur performance a démontré leur potentiel à rivaliser avec les meilleures équipes du monde.
L'Angleterre se qualifie pour les quarts de finale et se prépare à affronter la Colombie ou la Jamaïque samedi prochain.
