C'est la semaine de la rentrée du football européen et on en oublierait presque qu'il y a aussi un choc en Premier League anglaise en milieu de semaine. Le numéro 1, Arsenal, y affronte le numéro 2, Manchester City. Ce match à l'Emirates Stadium pourrait s'avérer très important dans la course au titre de champion d'Angleterre ! SoccerNews.nl s'est penché sur la rencontre avec l'ancien joueur de football Sylvain Wiltord.
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Superbe ailier droit des Gunners et de l'équipe de France lorsqu'il était footballeur professionnel, Wiltord estime que Gabriel Martinelli est le nouvel “homme à battre” sur l'aile (l'aile gauche) à Londres. Le Français est impressionné : “Il est vraiment une révélation. Je pense qu'il va confirmer et devenir un joueur très important pour le club. Il fait partie des joueurs d'Arsenal qui ont un réel potentiel et sur lesquels nous allons nous appuyer dans les années à venir. Il jouera sans aucun doute un rôle clé à l'avenir et la saison prochaine, lorsque nous jouerons probablement à nouveau la Ligue des champions, il pourra acquérir encore plus d'expérience.“
Martin Ødegaard donc, une autre perle. Bien que le Norvégien soit “à nouveau” âgé de 24 ans : “Il réalise également une excellente saison. Son intelligence de jeu, sa vue d'ensemble et ses compétences techniques permettent aux Gunners de franchir un nouveau palier. Il est beaucoup plus régulier qu'avant et est sur la bonne voie.“
La course au titre en Premier League
Dans un laps de temps relativement court, Arsenal jouera deux fois contre Manchester City. Mercredi prochain, c'est la première ouverture et la seconde suivra à la fin du mois d'avril. Ces tops pourraient bien sûr devenir décisifs… “C'est très possible, oui“, répond Wiltord. “Même si, bien sûr, il y a encore beaucoup de matchs à jouer. Si City gagne les deux matchs, la course au titre est soudainement à nouveau complètement ouverte.”
Les Gunners ont un peu plus de difficultés ces derniers temps que lors de la première moitié de la saison, mais l'ancien international des Bleus croit fermement à une bonne issue. “Manchester City perd aussi plus de matches cette saison que dans un passé récent. Et Arsenal fait une bonne impression. L'équipe joue de manière très compacte et disciplinée. Et quand ils sont menés, ils ne paniquent pas, mais restent patients. C'est une nouvelle étape dans le “processus de maturation”. En outre, la défense est stable et peu de grandes occasions sont concédées. Je n'ai pas le sentiment que cette équipe va s'effondrer de sitôt“.
“Alors Arsenal sera champion !”
Mais… quelle est la clé du championnat ? Wiltord, qui a lui-même remporté deux fois le titre de Premier League (en 2002 et 2004), explique : “Si les joueurs d'Arteta gardent leur sang-froid et continuent à jouer avec plaisir et passion, Arsenal continuera à avoir du succès et je crois que l'équipe est capable de défendre le titre. Le plus important est qu'ils ne se laissent pas influencer par les pressions extérieures. S'ils écoutent, Arsenal sera champion !“
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